中国佛教界最杰出的高僧 —— 虚云法师

“坐阅五帝四朝不觉沧桑几度,受尽九磨十难了知世事无常。”在中国佛教界,一提起虚云和尚,人们莫不如雷贯耳,肃然起敬。他功追往圣,德迈先贤,一身兼挑临济、曹洞、沩仰、法眼和云门五大宗脉。正如倓虚法师所说:其建树、道德、年齿、悟证之伟大高深,为近千年来所罕见。”颇富传奇的一生可以说是一部中国近代佛教史。

虚云(1840-1959), 祖籍湘乡县铺萧家冲(今梅桥镇)，俗姓萧,法名古岩、演彻,字德清,别著幻游,号虚云。乃近代“一身而系五宗法脉”之禅宗大德。 虚云老和尚，十九岁出家，二十岁依福州鼓山涌泉寺妙莲老和尚受具足戒；四十岁发心朝五台山，以报父母深恩，三步一拜备受饥寒而道心愈朗，三年遂愿，终见文殊菩萨金颜。后在滇中阐教近二十年；九十五岁返曹溪，重建南华，中兴云门。历任福建涌泉、广东南华、云门大觉诸大寺院住持。1953年发起成立中国佛教协会，被选举为名誉会长。时年，当选为全国政协委员。 虚云老和尚一生一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人。于一九五九年农历九月十二日圆寂，世寿一百二十岁，戒腊一百零一。 虚云老和尚作为近代禅门泰斗，除了恢复重兴寺院之外，更为后世禅宗复兴而培养储备了大量的弘法高僧和护法居士，其门下嗣祖沙门比丘较为著名的有十余人，其中释一诚法师、释传印法师两位大德高僧先后担任中国佛教协会会长。

深具佛缘

虚云老和尚青年时就对佛教产生浓厚兴趣，一心出家修行，17岁时，其父为防止法师出家为其娶妻田氏、谭氏，然法师与田谭二氏同居而不染，至心佛道。光绪十二年（1886年）左右于福州鼓山涌泉寺剃度出家，从妙莲和尚（1844年-1907年）受具足戒，师承曹洞宗四十六世鼓山鼎峰耀成禅师（1858年－？）。

在光绪二十六年（1900年）离开鼓山。

振兴佛教

宣统三年（1911年），为团结佛教徒，保护寺院，斡旋上海佛教会与南京大同会的对峙，虚云老和尚出滇至沪。接着，赴南京晋见孙中山，议定修改佛教会会章诸事宜。同年4月，因政府更迭，在见过孙中山之后，又前往北京去见袁世凯。在上海改组中国佛教会，成立中华佛教总会。1920年重兴昆明西山华亭寺，改名云栖寺。历任福建鼓山涌泉寺、广东曲江南华寺、广东韶州云门寺诸大寺住持。

融合汉藏

民国二年（1913年），西藏有些王公活佛受到英国及印度政府煽动，不肯承认民国政府，袁世凯乃下令云南都督蔡锷准备出兵西藏。为避免生灵涂炭，蔡锷乃托请虚云老和尚冒险深入藏区，商请在西藏德高望重的东宝法王，出面游说当时主政的西藏活佛承认民国政府，消弭化解了一场可能发生的战争。

精神不朽

1959年虚云老和尚圆寂于云居山。1982年，美国纽约佛教禅宗中心为他修建纪念堂，将其传记用英文刻于石碑。记载其生平事迹的有《虚云和尚事迹》《虚云和尚年谱》《虚云和尚画法集》等。

虚云老和尚曾以此一对联自述其波澜壮阔的一生：

坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；

受尽九磨十难，了知世事无常。

五帝：清代道光、咸丰、同治、光绪与宣统皇帝。

四朝：满清皇朝、太平天国、中华民国与中华人民共和国。

十难：生为肉球、饥寒雪掩、痢疾待毙、口流鲜血、失足堕水、大病顿发、索断浸水、险遭剖腹、全身枯木、遭匪毒打。

1959年10月13日，虚云老和尚在江西云居山真如寺圆寂。世寿一百二十，戒腊一百零一。老和尚圆寂前作诗一首：

少小离尘别故乡，天涯云水路茫茫；

百年岁月垂垂老，几度沧桑得得忘。

但教群迷登彼岸，敢辞微命入炉汤；

众生无尽愿无尽，水月光中又一场！